英語(yǔ)簡(jiǎn)介：
古代歐洲所經(jīng)歷的各個(gè)時(shí)期在某種程度上和遠在東方的中國倒是有點(diǎn)相似，或說(shuō)巧合，只是遲滯了若干個(gè)世紀。在東方，周王朝衰落后各諸侯國群起紛爭；在西方，羅馬帝國在公元286年分裂為東西兩羅馬，到公元五世紀，曾經(jīng)強大無(wú)比的羅馬帝國終于煙消云散。羅馬帝國消亡的一個(gè)重要結果就是原在北歐的眾多“野蠻”部落侵掠而下，在古希臘城邦時(shí)代就已孕育成熟并伴隨著(zhù)帝國的強盛而輝煌絢爛的地中海文明也就注定要遭受劫難了。
英語(yǔ)并非是不列顛群島上土生土長(cháng)的語(yǔ)言。它是在公元五世紀由三個(gè)日耳曼部落盎格羅（Angles）、薩克遜（Saxons）、裘特人（Jutes）帶過(guò)來(lái)的。在此之前，居住在不列顛的人們說(shuō)的是凱爾特語(yǔ)。
屬于日耳曼部落的盎格羅、薩克遜、裘特人原居地是今天的丹麥和德國北部。他們穿過(guò)北海，來(lái)到不列顛，并很快將說(shuō)著(zhù)凱爾特語(yǔ)的當地人趕到邊遠的蘇格蘭和威爾士地區。其中還有一部分不得不遷徙到歐洲大陸。
這些從北歐侵略過(guò)來(lái)的日耳曼部落在不列顛分別建起了他們自己的王國。其中比較強大的有七個(gè)。它們是：Northumbria、 Mercia、Wessex、Essex、Sussex、East Anglia和Kent。
盎格羅人原來(lái)住居的地方叫做“Engle”。他們的語(yǔ)言是“Englisc”，——這就是今天“English”一詞的來(lái)歷了。
英語(yǔ)屬于印歐語(yǔ)系（Indo-European Family of Languages）的日爾曼語(yǔ)支（Germanic Branch）。印歐語(yǔ)被認為是新石器時(shí)期（公元前7000年前）居住在黑海之北森林（即今日的烏克蘭）里的部落所使用的語(yǔ)言。約在公元前3500-2500年之間，他們開(kāi)始遷徙，來(lái)到今天的西歐、地中海、斯堪迭納維亞，東邊甚至到達印度。他們的語(yǔ)言也隨即傳播開(kāi)來(lái)，分化成現在印歐語(yǔ)系里的各種語(yǔ)言。
印歐語(yǔ)系共有十二個(gè)語(yǔ)支，現在尚有語(yǔ)言正在使用的語(yǔ)支有十個(gè)：
凱爾特語(yǔ)支（The Celtic Branch）——這是最小的一個(gè)語(yǔ)支，但是由于它主要是在今日的英國境內使用，所以不得不提。凱爾特各語(yǔ)言源于中歐，曾于公元前400年前后在整個(gè)西部歐洲占主導地位。凱爾特人于兩千多年前遷徙到不列顛群島。后來(lái)，在說(shuō)著(zhù)日耳曼語(yǔ)的盎格羅-撒克遜人來(lái)到不列顛后，凱爾特人被趕到威爾士、愛(ài)爾蘭、蘇格蘭。凱爾特語(yǔ)也就變成了今天的威爾士語(yǔ)（Welsh）、愛(ài)爾蘭蓋爾語(yǔ)（Irish Gaelic）、蘇格蘭蓋爾語(yǔ)（Scottish Gaelic）。其中有一部分凱爾特人返回歐洲大陸的法國，居住在布列塔尼半島，他們所操的語(yǔ)言就是布列塔尼蓋爾語(yǔ)（Breton）。其它的凱爾特語(yǔ)都已經(jīng)消失了。威爾士語(yǔ)的句型結構是“動(dòng)詞+主語(yǔ)+賓語(yǔ)”；愛(ài)爾蘭語(yǔ)文學(xué)在歐洲可算得上是最古老的了（僅次于希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)，位于第三位）。
日耳曼語(yǔ)支（Germanic Branch）——這些語(yǔ)言是從古斯堪地那維亞語(yǔ)和盎格羅-撒克遜語(yǔ)演變過(guò)來(lái)的。由于受到早期基督教傳教士們的影響，日耳曼語(yǔ)和凱爾特語(yǔ)的大多數都是使用拉丁字母的。英語(yǔ)即屬于這一語(yǔ)支。有關(guān)英語(yǔ)的一些事實(shí)有：英語(yǔ)是世界上使用人數第二多的語(yǔ)言，——第一當屬我們的漢語(yǔ)；英語(yǔ)使用的范圍最廣；英語(yǔ)是科技語(yǔ)言；英語(yǔ)有最豐富的詞匯；將英語(yǔ)作為母語(yǔ)的國家和地區最多 ……。
和英語(yǔ)的“血緣”關(guān)系最為密切的語(yǔ)言就是德語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)了。同屬日耳曼語(yǔ)支的還有丹麥語(yǔ)、挪威語(yǔ)、瑞典語(yǔ)（瑞典語(yǔ)是有語(yǔ)調的，這在印歐語(yǔ)系中實(shí)屬不尋常，倒是和我們的漢語(yǔ)有點(diǎn)類(lèi)似了）、冰島語(yǔ)。已消失了的尚有戈特語(yǔ)（中歐）、法蘭克語(yǔ)（法國，不是法語(yǔ)）、倫巴第語(yǔ)（多瑙河地區）、汪達爾語(yǔ)（北非）等。
印歐語(yǔ)系中大多數語(yǔ)言都是有“格（cases）”和“性（genders）”的變化的。這主要體現在名詞/代詞上，當然，動(dòng)詞等也會(huì )跟著(zhù)起變化。德語(yǔ)中的名詞就有四種“格”和三種“性”的變化，如，das Herz（第一格，做主語(yǔ)），des Herzens（第二格，做定語(yǔ)，相當于Heart's），dem Herzen（第三格，相當與間接賓語(yǔ)），das Herz（第四格，相當于直接賓語(yǔ)）；若再加上復數的die Herrzen，der Herrzen，den Herzen，die Herzen就是八種格了。名詞則有三種“性”：陽(yáng)、陰、中，如，der Lehrer（the teacher，陽(yáng)性）、die Universitat（the university，陰性）、das Buch（the book，中性）。英語(yǔ)中已經(jīng)基本上沒(méi)有了這樣的“格”和“性”的變化，但還是在一些單詞中能夠看出來(lái)，如，代詞的格I（第一格）、my（第二格）、me（第三、四格）、we（復數第一格）、our（復數第二格）、us（復數第三、四格）；英語(yǔ)中的性的遺留則體現在一些詞綴上，而且大多是隨事物的自然性別變化的，如，monitor（陽(yáng)性）、monitress（陰性）、tiger（陽(yáng)性）、tigress（陰性）、fortress（陰性），——中性是沒(méi)有了。
拉丁語(yǔ)支（Latin Branch）或叫意大利語(yǔ)支（Italic Languages）或羅曼語(yǔ)支（Romance Languages）——這些語(yǔ)言都是從拉丁語(yǔ)演變過(guò)來(lái)的。拉丁語(yǔ)可是歐洲最重要的古典語(yǔ)種，盡管它已經(jīng)從人們的口頭上消失了。在很長(cháng)的時(shí)間里，它曾經(jīng)是科學(xué)上和教堂里進(jìn)行交流的主要工具。它的字母至今還被大多數語(yǔ)言使用著(zhù)。
在拉丁語(yǔ)支里，意大利語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)可算是拉丁語(yǔ)的最核心的嫡系語(yǔ)種了。西班牙語(yǔ)曾受到阿拉伯語(yǔ)和巴斯克語(yǔ)的影響；羅馬里亞語(yǔ)則深深地烙上了它周邊的斯拉夫各語(yǔ)種的印跡。另一重要語(yǔ)種法語(yǔ)自拉丁語(yǔ)演變出來(lái)后就走得更遠，發(fā)音已大不相同，卻有著(zhù)更多的日耳曼語(yǔ)和凱爾特語(yǔ)的印記，——只是在拼寫(xiě)上尚留有一定的拉丁語(yǔ)的痕跡。西班牙語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)在一千多年前尚是同一語(yǔ)言。西班牙語(yǔ)則是目前拉丁語(yǔ)支里使用人數和范圍最多最廣的語(yǔ)種，除了在西班牙，拉丁美洲大多數國家都是說(shuō)西班牙語(yǔ)的，——它也是聯(lián)合國里五種官方語(yǔ)言之一。
拉丁語(yǔ)的語(yǔ)法系統對世界很多語(yǔ)言都產(chǎn)生過(guò)非常重要的影響。它的名詞有三種“性（genders）”和六種“格（cases）”。特別是它的句式結構（主語(yǔ)、謂語(yǔ)、賓語(yǔ)等）也成了很多其它語(yǔ)言的規范�！獫h語(yǔ)的第一本語(yǔ)法書(shū)籍《馬氏文通》就是一本“拉丁文法”，它的影響是非常巨大的，以至于今天的漢語(yǔ)語(yǔ)法無(wú)論如何推陳出新最終還是脫不了“拉丁文法”的窠臼。
最后一個(gè)是斯拉夫語(yǔ)支（Slavic Branch）——斯拉夫語(yǔ)言的使用范圍在東歐。隨著(zhù)羅馬帝國在公元四世紀（364 DC）的分裂和五世紀的分崩離析，基督教會(huì )也分離成西方的天主教（Catholic Church）和東方的東正教（Orthodox Church）。在天主教的范圍內人們仍然使用著(zhù)拉丁字母（Latin alphabet），而在東正教地區人們使用的是從希臘語(yǔ)演變過(guò)來(lái)的西里爾字母（Cyrillic alphabet），——斯拉夫語(yǔ)言使用的字母。很多斯拉夫語(yǔ)言是非常接近的，只是在書(shū)寫(xiě)上略有分別，象克羅地亞和塞爾維亞語(yǔ)實(shí)際上就是一種語(yǔ)言。斯拉夫語(yǔ)言的重要特點(diǎn)是它們的輔音字母組合和名詞眾多的格（可多達七個(gè)）。斯拉夫語(yǔ)言里最古老的當屬保加利亞語(yǔ)；最重要的就是俄語(yǔ)了。其它主要語(yǔ)種還有：波蘭語(yǔ)、烏克蘭語(yǔ)、捷克語(yǔ)、斯洛伐克語(yǔ)等。
印歐語(yǔ)系里，人們經(jīng)常所說(shuō)的三大語(yǔ)支就是上面述及的日耳曼語(yǔ)支、拉丁語(yǔ)支和斯拉夫語(yǔ)支。沒(méi)有提到的還有：The Baltic Branch（代表語(yǔ)言有立陶宛語(yǔ)Lithuanian和拉托維亞語(yǔ)Latvian），The Hellenic Branch（僅存的語(yǔ)言就是希臘語(yǔ)了），The Illyric Branch（代表語(yǔ)言是阿爾巴尼亞語(yǔ)），The Armenian Branch（目前尚有亞美利亞語(yǔ)），The Iranian Branch（都是從古波斯語(yǔ)——Ancient Persian——演變而來(lái)的，其中最大的語(yǔ)種就是伊朗語(yǔ)——阿富汗也有相當一部分人說(shuō)的是伊朗語(yǔ)，次者為庫爾德語(yǔ)Kurdish，只是今天生活在土耳其、敘利亞、伊朗、伊拉克等國的庫爾德人尚沒(méi)有屬于自己的國家），The Indic Branch（都是從古梵語(yǔ)Sanskrit演變出來(lái)的，是語(yǔ)種最為繁多的一個(gè)語(yǔ)支，如，印地語(yǔ)Hindi、巴利語(yǔ)Pali——佛教用語(yǔ)、烏爾都語(yǔ)Urdu、尼泊爾語(yǔ)Nipali、孟加拉語(yǔ)Bengali等）。除這些外，還有兩個(gè)語(yǔ)支The Anatolian Branch和The Tokharian Branch已經(jīng)沒(méi)有現存的語(yǔ)言了。
以上是英語(yǔ)所屬的印歐語(yǔ)系的大致情況。這里提到的種種語(yǔ)言既然都是屬于一個(gè)語(yǔ)系的，基本上可以說(shuō)應該是從同一種語(yǔ)言——古印歐語(yǔ)演變過(guò)來(lái)的，那么在它們身上總該能找出些聯(lián)系。事實(shí)也的確如此�！谁偹梗⊿ir William Jones，1748-1794）當年就是發(fā)現Sanskrit與歐洲諸語(yǔ)種有著(zhù)驚人的相似才使得這一古老的語(yǔ)種回到印歐語(yǔ)系這個(gè)大家庭中去的。就英語(yǔ)而言，它是日耳曼語(yǔ)支的一員，與德語(yǔ)有著(zhù)天然的淵源關(guān)系。在英語(yǔ)的發(fā)展成長(cháng)過(guò)程中，它又和拉丁語(yǔ)、法語(yǔ)等發(fā)生過(guò)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
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